中巴於七十年代中期曾購入兩部中型巴士：Seddon Pennine IV 236型巴士，車隊編號SM1，及Albion Viking型，編號AM1。在中巴努力將單層佳牌巴士改為雙層的同時，再次購入全新單層中型巴士，有點「走回頭路」的感覺。
專線小巴與中型巴士
在石春大師Facebook專頁的回覆中，當時的中巴交通經理李日新先生解答為何當時購買SM1及AM1這兩部中型巴士：「我們購買了這些巴士，用於開辦一條經馬己仙峽道前往山頂的新路線，試圖擊敗受運輸處青睞的專線小巴概念。」(We bought them for a new route to The Peak via Magazine Gap in an attempt to defeat the Maxicab concept favoured by the TD.)
找來專線小巴的歷史，便更明白李先生的意思，按香港巴士大典提及：
政府於1972年試行私營「豪華公共小型巴士」（Super Public Light Bus）制度，以圖規管公共小巴服務。當局首先以山頂為試點，把港島1號線（山頂↔中環（添馬艦））的經營權直接批予曾任港督楊慕琦司機的商人袁照，並於同年5月1日投入服務。
專綫小巴制度於1974年正式實施，港島2至8號線皆是營辦商向當局提出開辦；經審批後，當局以專利權形式批出專綫小巴路線經營權，獲批的經營者首先試辦一組路線，為期不逾3個月；若試辦效果滿意，則會獲授予三年專利權，期滿後可申請續期。運輸署繼而於翌年為新界地區籌劃豪華小巴服務，擬定14條小巴路線，着小巴商人向當局申請經營。
面對政府積極擴展專線小巴服務，明顯影響到中巴的專營權，當然要有相應行動。
吸引半山區私家車主放棄駕車？
參考其他資料，提及中巴在1974年時，中巴計劃吸引半山區的私家車主放棄駕車，轉而乘坐巴士往市區。為了評估這個計劃的可行性，中巴選擇試驗性地購買兩部載客量較低、尺寸較小及配備舒適高背座椅的單層中型豪華巴士，並以此來測試半山區居民和私家車主對這種新型巴士的反應。
網主認為李先生的版本是背後目的，方法是使用豪華中型巴士：巴士提供較小巴高的載客量，配合巴士公司的角色；服務質素較高 – 這也是後來城巴的經營方式。至於「吸引半山區私家車主放棄駕車」，個人相信只是門面說法而已。
SM1率先抵港
1974年底，SM1率先運抵香港，登記了一個易記的車牌：BH106。SM1裝上Perkins P4-263引擎及Pennine車身，提供25個座位及9個企位，於英國完成車身裝配後，經海路運抵香港。由於廠方錯誤地安裝了英國式車窗，所以中巴需自行換上適合香港天氣的推拉式車窗。
由於新路線計劃還未能實行，這部新車一開始只被用於私人租賃。有資料提及此兩車後來曾行走沒有專線小巴商感興趣的5C線，及以柴灣歌連臣角為終點站的88號線，日後找到更多相關資料時會再在此補回。
上圖：轉載自報章，報章報導中巴購入新車SM1時，提及此車屬「實驗性中型巴士」。
下圖：FB的分享圖片，抱歉來源不詳。AM1及SM1兩部試驗性中型巴士，一起停泊於北角百福道112線總站拍照。兩車當時仍披著橙紅色車身款式，是初期的塗裝。
下圖：SM1的清晰彩色相，攝於中巴柴灣車廠。與最早期時的外表比較，上車門上方原本髹上”SM1″字樣，後來搬到車門旁，而China Motor Bus字樣也移動了位置。車窗以下原本奶白色的部份改為藍色。此車上下車容易、闊大的車窗加上舒適的坐椅，在MCW Metrobus 9.7米豪華巴士(MC)投入服務之前，個人認為與AM1一起成為中巴最豪華的巴士了。(必達劉先生拍攝，由Dennis Luk提供)
下圖：來源不詳的相片，SM1停泊於車廠內一個有上蓋的地方，觀乎後面的大廈有點像公共屋村，這裡可能是中巴的北角渣華廠。原相片很細小，放大後試過用AI工具修補也沒甚改善，故選擇維持原狀。
英國曼徹斯特的電動版同款巴士
在英國曼徹斯特(Manchester)，市內曾有同款巴士行走，其中更有以電力驅動，以1975年的科技來說是難以想像地厲害。其中一部(GNC 276N)於退役後成為Museum of Transport, Greater Manchester的展品之一，以下為多年前網主參觀時的紀錄：
下圖：中巴SM1的每邊兩個、共五行的高背座位，及尾排五個連續的高背座位，合共25個，與英國的版本不同，不過仍可作為參考。
當日更拍了一段短片，紀錄車內外情況：
退役
SM1待在廠內一段時間後，於1985年被售予雅高巴士，完結在中巴裡短暫的使命。
參考資料：香港巴士大典、石春大師”寶車”圖鑑 Grantbus Gallery
全文完
