城巴由1985年開始提供過境巴士服務,至1992年服務已遍佈深圳經濟特區及東莞,但一直未有發展往廣州的路線,其實早於開辦深圳路線後不久,城巴已有意開辦,以下是1985年9月的新聞報導:
「城巴總經理吳景頤向傳媒表示,該條計劃中的路線,預計行走粵深公路,在廣州火車站對開設總站,並會繞經市內各大酒店,以方便乘客上落。班次方面,預計每天在兩地對開一班,由上午6時30分在九龍尖沙咀出發,於當日下午返回九龍,單程行車時間估計為5小時。由於車程時間長,城巴將會安排兩位司機作分段駕駛,以避免司機出現駕駛操勞的情形,影響行車安全。
城巴初步擬訂該條新直通巴士線的收費,在80至100港元範圍之內,為各類水陸前往廣州市的直通公共交通服務中最廉宜,在開辦初期更會將票價訂於最低水平。
在開辦初期,這條直通巴士線將會設有中途站,方便乘客前往洗手間,待備有洗手間的豪華巴士(即第4部城巴空調12米奧林比安C61 / 105 (DU 5866))投入服務後,便可解決這個問題。」
事實上城巴一直沒有開辦廣州線,原因可能與路程、空調巴士的可靠性、後勤支援等因素有關。有巴士迷於網上討論區提及,曾於廣深高速公路建成前乘坐粵港巴士經文錦渡往廣州,未出發司機已稱要5個小時,最後因為塞車令整個車程長達8個小時,相信這都不是城巴想見到的結果,最終在廣深高速公路於1994年7月全段建成後,城巴才重提開辦往廣州的路線。
下圖:城巴其中一部珍寶D30於1985年已投放於深圳過境線中,後來於同年4月19日至5月3日借予廣州市第二公共汽車公司作試驗,可以說是首次有城巴巴士駛到廣州,另一部於同年駛往廣州接受試用的是來自倫敦的Routemaster RM1288,即現時的城巴1號車。(GDWH圖片)
下圖: 1994年7月12日,南中國首次超級高速公路 – 廣深高速公路接近完工,有關方面邀請嘉賓到場參觀,並於某些地點停下來讓參觀者下車以觀察公路的質素,而城巴則為這次活動提供4部11米利蘭奧林比安接載賓客,是首批踏足這條公路的雙層巴士。(Stuartdobie拍攝及授權轉載)
1994年11月,城巴終於開辦香港至廣州之豪華巴士服務。根據和廣東省交通廳簽訂的合作協議,當時城巴安排將「深圳機場城巴客運服務有限公司」的屬下車隊服務廣州線,惟當時城巴所有車隊之過境批文只限行走深圳市及東莞市,全線車隊的過境車牌均為「黑底紅字」,而非可以廣東省內行走的「黑底白字」。究竟內地不同顏色的車牌有何意思?
當時的過境車牌上,上半部份會寫著廣東02,廣東是指廣東省,02是指深圳市地區車輛,由於當時香港鄰近深圳,故此所有香港往返大陸之車牌均安排以廣東02為首,而下部份則是一組5位數字的車牌。
此外,過境車牌共有三款色樣,分別為「紅底白字」、「黑底白字」及「黑底紅字」;「紅底白字」可以安排走遍整個中國,當時只有粵港汽車及中旅直巴等國家企業才獲發; 黑底白字」則可以安排走遍整個廣東省,但亦會視乎車牌擁有單位所繳付之路費距離作準; 而「黑底紅字」則只可服務深圳市,其後放寬至東莞市。
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紅底白字: 全中國 | 黑底白字: 整個廣東省 | 黑底紅字: 深圳市 |
下圖: 左邊為紅字款式車牌,右邊為黑底白字款式車牌。 左圖為設於花園酒店的站總站牌(Simon Lee攝)
故此,城巴方面需要將部份「深圳機場城巴客運服務有限公司」車隊向廣東省交通廳申請「黑底白字」車牌,該批車隊包括:
車號 | 香港車牌 | 國內車牌 |
203 | FD9084 | 廣東02-35987 |
330 | FG4672 | 廣東02-35988 |
331 | FK5095 | 廣東02-35981 |
332 | FG3811 | 廣東02-35986 |
333 | FG4101 | 廣東02-35979 |
334 | FG4976 | 廣東02-35985 |
335 | FG5594 | 廣東02-35984 |
337 | FG5912 | 廣東02-35982 |
339 | FG5290 | 廣東02-35983 |
340 | FK5226 | 廣東02-35980 |
當時城巴開出4班巴士前往廣州花園酒店,每日由中港城及沙田第一城經皇崗口岸開車,該4班為:
北上班次 | 開車時間 | 到達時間 | 南下班次 | 開車時間 | 到達時間 | ||
路線 | 中港城 |
沙田第一城 | 廣州花園酒店 | 路線 | 廣州花園酒店 | 沙田第一城 | 中港城 |
550 | 0800 | 0830 | 1130 | 551 | 1430 | 1730 | 1800 |
552 | 0830 | 0900 | 1200 | 553 | 1530 | 1830 | 1900 |
554 | 0900 | 0930 | 1230 | 555 | 1600 | 1900 | 1930 |
556 | 0930 | 1000 | 1300 | 557 | 1630 | 1930 | 2000 |
當時往廣州票價為港幣$180,以當時過境線的收費標準,城巴收費已經屬於最昂貴級別,當時粵港汽車往廣州只需$150,大概可能城巴使用雙層巴士,無論每月養路費及高速公路收費均非常昂貴,故此定價需較高以彌補成本,另外,城巴是唯一一間以雙層巴士行走廣州直通巴士線,對喜歡觀賞窗外景色的旅客也有特別的吸引力,數十元的分別反而是次要。
下圖: 城巴在廣州線使用12米奧林比安行走,無論是Skylink版還是普通版都派上用場。與旁邊的粵港單層UD巴士比較,城巴的用車及形象明顯高級得多。Simon Lee攝於廣州線總站花園酒店。
下圖: 第一代廣州線的宣傳單張,設計精美,提及每日各提供4班來往廣州及香港的班次,更以142車身上的Chinalink設計以突出城巴雙層空調巴士的特色。另一款類似設計的單張,城巴將之貼在廣州線的站牌乳豬盤上。
下圖: 另一些城巴廣州線的報章廣告及宣傳單張,黃色那張更提及加開下午4時前往東莞及上午10:30返港的班次,東莞線客量看來應該不錯。細心的話會留意到深圳的地點名稱多了「野生動物園」及「蛇口」,詳情會於本頁最底詳述。(102118及LUN提供)
自路線開通後,深受乘客歡迎,城巴其後將業務擴充,於1995年3月開辦下午班次北上往廣州班及早上由廣州南下回港班次,並重整時間表:
北上班次 | 開車時間 | 到達時間 | 南下班次 | 開車時間 | 到達時間 | ||
路線 | 中港城 |
沙田第一城 | 廣州花園酒店 | 路線 | 廣州花園酒店 | 沙田第一城 | 中港城 |
550 | 0730 | 0800 | 1100 | 551 | 0915 | 1215 | 1245 |
552 | 0830 | 0900 | 1200 | 553 | 1430 | 1730 | 1800 |
554 | 0900 | 0930 | 1230 | 555 | 1530 | 1830 | 1900 |
556 | 0930 | 1000 | 1300 | 557 | 1600 | 1900 | 1930 |
558 | 1400 | 1430 | 1730 | 559 | 1630 | 1930 | 2000 |
下圖: 558是95年3月改動班次後的新作,首次提供下午往廣州的班次,圖中的339正短暫停泊於沙田第一城上客,然後才駛往邊境。(Simon Lee攝)
下圖: 由於廣州為舊城區,市內道路網大多為早期發展,大部份地區之道路立交橋均比較矮小,對於有4.3米高的利蘭奧林比安要通過廣州區街道均有一定難度,故此當時城巴安排廣州站點為環市東路的花園酒店,除了因為該酒店為廣州5星級酒店外,其位置附近街道亦可容許4.3米高的利蘭奧林比安通過。
部份路段若司機不慎駛入右側車道或使用左側橋口調頭,則可能會撞毀車頂,故此城巴在上述10輛利蘭奧林比安車頭近攪牌位置(即現在張貼司機名牌位置)張貼這張告示,以作提醒。(Simon Lee攝)
下圖: 由廣州花園酒店印製的過境巴士宣傳單張,封面是一輛城巴的334,還有一輛粵港的UD做配角,明顯地酒店方面也覺得城巴的巴士較具吸引力。整體來說班次很密,由早上七八時至下午六時也有,主要由城巴及粵港提供,而鵬運只提供來往各一個班次,但票價則是3家中最平,只需港幣160元。粵港的班次出發及抵港地點分別是黃埔花園碼頭廣場及紅磡火車站,而鵬運則以旺角洗衣街為總站。(LUN提供)
1994年 – 深圳線加設野生動物園及蛇口分站、取消石岩湖分站
城巴於1994年加設野生動物園分站,當時該動物園新開張不久(1993年9月),香港也曾賣過電視廣告,直至現時這動物園仍然存在,間中還見到門票連車票的套餐宣傳。深圳野生動物園和西麗湖距離很近,只需5分鐘車程,對城巴來說影響不大。
蛇口南海酒店分站亦是於約1994年開設,該酒店由美麗華集團營運,是深圳首間5星級酒店。
至於石岩湖,由於位置較遠的深圳二線,而且據司機透露該處的路面長久以來都頗為惡劣,加上乘客量不多,故此城巴於1994年取消此站。
下圖: 512是一個駛經深圳市並以蛇口為總站的班次,上圖後方的那部 單層UD旅遊巴士正是該酒店所屬的美麗華集團擁有。(Simon Lee攝)
城巴中港過境線回顧文章目錄
城巴中港過境線 – 1984-85:準備及開線
城巴中港過境線 – 1985: 加入空調巴士
城巴中港過境線 – 1987: 繼續加入空調及非空調巴士
城巴中港過境線 – 1989: 六四事件影響及加入空調新車
城巴中港過境線 – 1990: 北京巴士團
城巴中港過境線 – 大批新車加入及開辦大鵬灣、小梅沙新線
城巴中港過境線 – 1991年開辦東莞線
城巴中港過境線 – 1991年12月開辦深圳機場線
城巴中港過境線 – 1994年11月開辦廣州線
城巴中港過境線 – 1996: 富豪B12超級豪華巴士
城巴中港過境線 – 1996年混合深圳及東莞路線編號
城巴中港過境線 – 單層巴士角色、過境包車服務
城巴中港過境線 – 1998年發展、開辦樟木頭線及北方Neoplan的離開
城巴中港過境線 – 嚴重交通意外
城巴中港過境線 – 過境司機的特別生活
城巴中港過境線 – 車票及貼紙
城巴中港過境線 – 1999:迎上減價戰
城巴中港過境線 – 2000-2001:停辦服務
城巴中港過境線 – 2001:停辦之後