1997至98年,香港經濟急速惡化,對往內地的商務客及旅遊客數量均有相當影響,城巴的過境線業務亦不能倖免。
1997年8月,城巴聘請了一位周先生接手管理過境線。數月後,城巴過境線陸續出現大型變動。
1998年3月9日,城巴新增屯門置樂花園分站,據網上討論區文章提及,開出時間為09:00,更為置樂花園居民提供為期兩星期的半價優惠。無論乘客是往深圳、東莞還是廣州,都是乘坐同一班車,到達皇崗後需改乘其他城巴過境車前往最終目的地,而該部巴士則會於皇崗口岸候命或派往行走包車班次。
下午亦有返回置樂的特別班次,於皇崗口岸開出及只駛至置樂。及後,城巴新增天瑞分站,由置樂開出的班次會繞經天瑞才會駛往皇崗口岸,但回程不會繞經天瑞,置樂開08:30,天瑞開08:50。
同年5月1日,城巴過境路線開始進行大規模改革,所有路線編號重組,所有班次開出時間及總站均有改動。深圳市班次取消老主顧香格里拉大酒店,改停靠深圳南湖路富苑酒店及春風路陽光酒店,而當時181,182,197,201及202這5輛經文錦渡/沙頭角關口往深圳區的專車,均會在車頭放上富苑酒店或陽光酒店專車的大牌,據了解此安排是因為城巴和這2間酒店簽下合作協議,而這2間酒店亦包銷了部份車票。據網上討論區文章提及,深圳的富苑酒店及陽光酒店是以六萬元向城巴買起部份班次。
城巴在1998年6月,又再大規模重整深圳、深圳機場及東莞路線的編號及大型分拆,詳情如下:
北上中國
路線 | 開車時間 | 口岸 | 到達時間 | |||||||||
金鐘 | 中港城 |
沙田 第一城 |
深圳市富苑酒店/陽光酒店 | 香蜜湖 渡假村 |
深圳灣 大酒店 |
深圳野生 動物園 |
西麗湖 渡假村 |
深圳 機場 |
廣彩城 酒店 |
東莞 山莊 |
||
502 | 0830 | 0900 | 文錦渡 | 1015 | 1045 | 1100 | ||||||
504 | 0930 | 1000 | 文錦渡 | 1115 | 1145 | 1200 | ||||||
506 | 1000 | 1030 | 文錦渡 | 1145 | 1215 | 1230 | 1255 | 1300 | ||||
508 | 1330 | 1400 | 文錦渡 | 1515 | 1545 | 1600 | ||||||
520 | 0730 | 0800 | 皇崗 | 經廣深高速 | 1015 | 1030 | ||||||
522 | 0800 | 0830 | 0900 | 皇崗 | 經廣深高速 | 1045 | 1115 | 1130 | ||||
524 | 0830 | 0900 | 0930 | 皇崗 | 經廣深高速 | 1115 | 1145 | 1200 | ||||
526 | 0900 | 0930 | 1000 | 皇崗 | 經廣深高速 | 1145 | 1215 | 1230 | ||||
528 | 1000 | 1030 | 皇崗 | 經廣深高速 (此班用單層巴士) | 1245 | 1300 | ||||||
530 | 1400 | 1430 | 1500 | 文錦渡 | 經廣深高速 | 1645 | 1715 | 1730 | ||||
532 | 1600 | 1630 | 皇崗 | 經廣深高速 (此班用單層巴士) | 1815 | 1845 | 1900 |
(註:東莞線亦於1997年11月加停銀城酒店站,所有班次來回程停靠,此站非常近東莞山莊)
南下香港
路線 | 開車時間 | 口岸 | 到達時間 | ||||||||
東莞 山莊 |
廣彩城 酒店 |
深圳 機場 |
西麗湖 渡假村 |
深圳野生 動物園 |
深圳灣 大酒店 |
香蜜湖 渡假村 |
深圳市富苑酒店/陽光酒店 | 沙田 第一城 |
中港城 | ||
501 | 0955 | 沙頭角 | 1110 | 1140 | |||||||
503 | 1430 | 1445 | 1515 | 文錦渡 | 1630 | 1700 | |||||
505 | 1530 | 1545 | 1615 | 文錦渡 | 1730 | 1800 | |||||
507 | 1700 | 1705 | 文錦渡 | 1845 | 1915 | ||||||
509 | 1745 | 1800 | 1830 | 文錦渡 | 1945 | 2015 | |||||
533 | 0930 | 0945 | 1015 | 經廣深高速(此班用單層巴士) | 皇崗 | 1130 | 1200 | ||||
521 | 1330 | 1345 | 1415 | 經廣深高速 | 皇崗 | 1530 | 1600 | ||||
523 | 1400 | 1415 | 經廣深高速 | 皇崗 | 1630 | 1700 | |||||
525 | 1430 | 1445 | 1515 | 經廣深高速 | 皇崗 | 1730 | 1800 | ||||
527 | 1600 | 1645 | 經廣深高速 | 皇崗 | 1900 | 1930 | |||||
529 | 1700 | 經廣深高速 (此班用單層巴士) | 皇崗 | 2000 | 2030 | ||||||
531 | 1900 | 經廣深高速 | 皇崗 | 2100 | 2130 |
整體而言,往深圳的班次有所減少,往東莞的班次反而增加,並加設分別於16:00及16:30由中港城及沙田第一城往東莞的特夜班次,令下午往東莞的班次增至兩班。
下圖: 為配合98年6月的班次大改動,城巴特別印製了一批宣傳小冊子,封面繼續是其皇牌B12(車號2003),更設計了一句新口號: 「城巴服務質素高 不斷改善求進步」”Citybus – The Best Way To China”。上文沒有提及的廣州線也有改動時間,詳情請參考單張內的資料。(LUN提供)
下圖: 以往常派出B12行走的502班次於大重整後改為派往這班分別於早上7時半及8時由中港城及沙田第一城出發的520班次。
可惜,由於實際安排與計劃有所出入,一個月後這個大型改動便回復原狀,例如早上0715由金鐘開車的廣州班次,原本應該於0730由中港城開出,但實際上不能於15分鐘內完成車程、讓乘客擺放行李及上車,故此安排於0730由中港城開出的東莞班次,同時載著廣州班次的乘客,而0715金鐘的廣州班次也一樣載著往東莞的乘客,然後大家於皇崗過關後換客,情況有點像N121及N122於隧道口交換乘客。實際上兩車的到達時間不同,乘客付了百多元但反而要在關口等車,故此向城巴表達強烈不滿,最後城巴將改動回復原狀,而推動這改革的那位經理亦備受壓力。
面對激烈競爭及對手不斷減價,城巴終於開始跟隨。1998年8月1日,城巴將廣州線的票價由180元減至150元,是該線開辦以來首次減價。關於城巴過境線的末落過程會於整個系列的最後一篇文章詳述。
開辦樟木頭線
1998年,由於經濟放緩,城巴東莞線的商務客開始減少,加上受到其他過境巴士公司的激烈競爭,令城巴要開始放眼其他廣東省城市。鑑於城巴採用雙層巴士,於廣東省大部份城市均難以暢行無阻。直至梅觀高速公路及莞深高速公路落成後,往返東莞的塘廈及樟木頭均比以前方便得多,加上當時塘廈及樟木頭有大量港人購買的屋苑落成,包括:御景花園(汪明荃賣廣告)及荔景山莊等,所以城巴亦積極開拓這市場,並於1998年9月成功開辦樟木頭線,亦成為城巴最後一條開辦的過境線。班次詳情如下:
路線 | 開車時間 | 口岸 | 到達時間 | ||||||
金鐘 | 中港城 |
沙田 第一城 |
塘廈 新園酒店 |
樟木頭 荔景山莊 |
樟木頭 御景花園 |
樟木頭 廣開花園酒店 |
樟木頭 新都會酒店 |
||
570 | 0900 | 0930 | 1000 | 皇崗 | 1100 | 1120 | 1135 | 1150 | 1200 |
572 (週六加班車) | 1400 | 1430 | 1500 | 皇崗 | 1600 | 1620 | 1635 | 1650 | 1700 |
路線 | 開車時間 | 口岸 | ||||
樟木頭 新都會酒店 |
樟木頭 廣開花園酒店 |
樟木頭 御景花園 |
樟木頭 荔景山莊 |
塘廈 新園酒店 |
||
571 |
1700 |
1710 |
1725 |
1740 |
1800 |
皇崗 |
573 (週六特別加班) |
1840 |
1850 |
1905 |
1920 |
1940 |
皇崗 |
575 (假期加班) |
1630 |
1640 |
1655 |
1710 |
1730 |
皇崗 |
此路線平日客量不多,但每逢假期及週末均有大量港人乘搭前往樟木頭的內地屋苑渡假,所以有關路線在假期均要加班行走。據曾乘搭過該線的乘客稱,曾試過平日整部車只有3人,但逢星期六的上午班次平均可有約五十多人,若是長假期更多至滿座,下午班次則平均有四十多人。假日所有樟木頭返港班次均有五十至八十人,大部份均於廣開花園酒店及御景花園上車。
收費方面,平日$80,週末、日$100,長假期$120。用車方面,平日通常派出338及339,間中派出180,185,199,200 。週六、日則改為330-333,但亦曾於長假期及週日派出單層的1267及1275。
由於星期日往樟木頭只有一班車(570),但回港則有兩班車(571及575),575班次的司機需於當日早上駕駛空車由火炭廠直駛往樟木頭,下午才駕駛該班車回港。
下圖: 轉載自「新巴路線M21網頁」, 由Terence Yuen攝於1998年12月30 日的相片,這部185號利蘭奧林比安剛完成行程,抵達總站樟木頭新都會酒店外。
下圖: 1275也是其中一部會行走樟木頭路線的巴士,相中的司機正是陳自瑜的著作「香港巴士手冊 – 第二集(城巴)」裡出現的142車司機,他於過檔城巴前是中巴101字軌司機。(Ricky So攝)
北方Neoplan的離開
1998年末,3部北方Neoplan退役,城巴將3部富豪B10M – 1268,1269及1270分別代替了1801,1802及1803,令行走過境線的B10M由2部(1267、1275,主力行走東莞線)增至共5部。(下圖: Albion Valkyrie攝於約96年,旁邊停泊著於該年出牌的香港空運貨站巨龍)
牌頭:深圳航聯運輸公司 | 牌頭:深圳航聯運輸公司 | ||||||||
車號 | 香港車牌 | 大陸車牌 | 關口 | 目的地 | 車號 | 香港車牌 | 大陸車牌 | 關口 | 目的地 |
1267 | EP3273 | 廣東02-04986 | 皇崗 | 東莞 | 1267 | EP3273 | 廣東02-04986 | 皇崗 | 東莞 |
1801 | EL6462 | 廣東02-04351 | 皇崗 | 東莞 | 1268 | ER7363 | 廣東02-04351 | 皇崗 | 東莞 |
1802 | EM1412 | 廣東02-04353 | 皇崗 | 東莞 | 1269 | ER7122 | 廣東02-04353 | 皇崗 | 東莞 |
1803 | EP3725 | 廣東02-04352 | 皇崗 | 東莞 | 1270 | ER8753 | 廣東02-04352 | 皇崗 | 東莞 |
城巴中港過境線回顧文章目錄
城巴中港過境線 – 1984-85:準備及開線
城巴中港過境線 – 1985: 加入空調巴士
城巴中港過境線 – 1987: 繼續加入空調及非空調巴士
城巴中港過境線 – 1989: 六四事件影響及加入空調新車
城巴中港過境線 – 1990: 北京巴士團
城巴中港過境線 – 大批新車加入及開辦大鵬灣、小梅沙新線
城巴中港過境線 – 1991年開辦東莞線
城巴中港過境線 – 1991年12月開辦深圳機場線
城巴中港過境線 – 1994年11月開辦廣州線
城巴中港過境線 – 1996: 富豪B12超級豪華巴士
城巴中港過境線 – 1996年混合深圳及東莞路線編號
城巴中港過境線 – 單層巴士角色、過境包車服務
城巴中港過境線 – 1998年發展、開辦樟木頭線及北方Neoplan的離開
城巴中港過境線 – 嚴重交通意外
城巴中港過境線 – 過境司機的特別生活
城巴中港過境線 – 車票及貼紙
城巴中港過境線 – 1999:迎上減價戰
城巴中港過境線 – 2000-2001:停辦服務
城巴中港過境線 – 2001:停辦之後