九十年代初，當巴士資訊透過車主雜誌及巴士迷會提供予巴士迷，不少人才知道原來中巴收藏了一部於1949年出廠的珍貴老爺巴士，它就是本文的主角: 別號「白水箱」的中巴”Tilling Stevens” Express單層巴士，HK104。
關於中巴當年購入白水箱的原因，中巴回憶錄網站有以下解釋:「 戰後初期，大量新移民由中國南下到香港，導致本港的居住人口不斷上升，尤其以港島區最為明顯。為應付突如其來增加的乘客需求，中巴不得不擴展其車隊和路線網絡，於1947至1952年斥巨資，一口氣引進108部“Tilling-Stevens” Express單層巴士，使中巴成為“Tilling-Stevens”最大的海外買家，風頭一時無兩。新車數量之多，自然有著舉足輕重的地位。
上圖: 中巴白水箱HK104參予首屆香港巴士大集會，亦是我首次真正遇上它。(網主攝)
下圖: 「白水箱」這個稱號的由來，是源於這款巴士都有一個鋁質的引擎蓋，但中巴從未曾為這些引擎蓋髹上顏色，一直以白銀色的模樣示人。(子賢攝)
中巴共訂購了兩款型號，分別是短軸距版本“K5LA4”和長軸距版本“K5LA7”。中巴訂購了56部短軸距版本“K5LA4”，以方便行走路窄多彎的道路，底盤裝上了中巴自行設計的中門車身，款式與重建車身的“Thornycroft”和“Vulcan”相似；至於市區幹線，中巴選購了52部長軸距版本“K5LA7”，配上中巴標準的木質車身，外裳為金屬傍板。車窗窗框由柚木製成，車窗以上下升降開關，以提供足夠的通風來應付香港酷熱的天氣，但車頂則不設通風小窗了。」
下圖：中巴為白水箱設立頭等及二等的位置，以收取不同的車資，中間以一度玻璃分隔開，各設有一售票員負責收取車資及控制前後車門的開關。雖然後來取消了頭、二等位置，但兩位售票員的安排仍一直被保留著。(網主攝)
下圖: 白水箱的駕駛室，由於此車是手動變速，故此除油門及腳掣外還有離合器。「標板」的設計簡單，主要提供車速等基本資料予司機。車廂不同角度的特寫，其木製車身帶出強烈的古典感覺。(網主及Ching攝)
下圖: 圓渾的車尾，不設路線號碼牌的安排，還有那箭咀形的指揮燈，都是那個年代巴士的典型設計。(網主攝)
下圖：廿多年前某日在瀏覽某報的副刊時，偶然見到一專欄談及白水箱，以當時來說是十分少見，廿多年後的今日，與巴士知識有關的報導及文章也見怪不怪了。
HK104在新車時的車牌並非如此，而是4943，這部的長陣白水箱於1949年12月11日首次登記，1967年退役後曾用作訓練巴士，最後於1968年停用及停放在灣仔碼頭巴士總站作茶水站。隨著灣仔新填地新碼頭巴士總站啟用，中巴將此車出售予北角一煤倉用作寫字樓。
1971年，中巴交通經理李日新先生經過該煤倉並發現此車，遂自掏腰包以50元購入及拖回北角車廠，希望將此車重建。可惜這行動未能獲得中巴管理層支持，李日新唯有自行翻查圖片及找到已退休的工匠幫忙，將車身及車廂重建回1949年的模樣，零件則由拆車場及英國搜購回來，工程最終於4年後(即1975年)完成。為了令它更添古老的味道，李日新特別向運輸處申請古老車牌號碼，由於當時只餘下「HK104」這一個，結果這部白水箱便登記了此號碼，並沿用至今。
重建後的HK104參予1977年英女皇登基銀禧紀念遊行，中巴將此車粉飾為美輪美奐的花車，另外中巴還派出其簇新珍寶巴士LF154參與此活動，受到不少讚賞，亦令中巴管理層改觀，接受此車成為中巴最古老的成員，並多次派出它參與新車抵港等盛事，與新車作新舊比對。下圖: Mike Davis攝於紀念遊行。
下圖：與新車合照，是HK104來到巴士大集會的指定動作。子賢攝於第一屆巴士大集會，與仍在試驗的Dennis Dart，後來成為九巴成員之一的EP1863（AA2）合照。
下圖：第二屆時，與還未投入服務的中巴簇新Dennis Dart－DC19合照。（網主攝）
下圖：幾年後的一屆，HK104與Marshall車身的的中巴Dennis Dart－CX6合照。（子賢攝）
HK104曾出席1992年巴士大集會，更有明報記者邀請參加者在車上揮手，拍下這張有趣相片。（明報圖片）
亞視的「歷史也瘋狂」也曾介紹HK104，特別提及車身左右兩邊的古老指揮燈。原片段由Fan ATV上載。
下圖：HK104除了公開活動外甚少出動，這天停泊於已停用的北角碼頭舊巴士總站，與北角邨顯得頗合襯。(Waikei Lee攝)
下圖：在網上找到的HK104相片，當時它正在金鐘太古廣場展出，作為慶祝中巴60週年的其中一項活動。
另外兩張網上圖片，晚上的它亮著裝飾燈泡，車內又掛滿氣球，雖不能與1977年巡遊裝飾相比，但以中巴來說已是很有誠意了。從另一張看到除HK104外還有兩部巡邏車及一部Dennis Dart (DC)。
下圖：白水箱參與中巴派揮春的情況，攝於中巴與城巴的其中一個重要戰場: 薄扶林置富花園。圖片於網上找到，原拍攝者為G38。
下圖: 1997年，中巴在白水箱上髹上慶回歸的標誌及字句，圖中的它正參與九巴於沙田車廠舉行的一個活動，它亦是少數(甚至是唯一)於九十年代在九巴車廠出現的中巴巴士。 (Little Angel攝)
1997年6月，中巴在北角成坤廣場（即港運城的基座商場）對開空地，展出「慶回歸」佈置的HK104。（Ching攝）
下圖：此車大部份時間都是停泊在中巴柴灣廠的頂樓有蓋部份，與其他中巴高層的坐駕停在一起。(Waikei Lee及東區特快2X網攝)
下圖：多年來中巴一直打理此車，並每年作簡單維修及經運輸處驗車續牌，雖然中巴在1998年失去專營權，此運作仍一直在進行，只是維修人員由中巴員工改為街外車房，並安排駛往土瓜灣運輸處驗車中心進行驗車，在悉心照料下此車至今看起來仍然精神奕奕。左圖中的黑色小盒被稱為「輔助油缸」，燃料被引經這個油缸才流進油泵內。(Ching攝)
下圖: 於七十年代完成修復此車時，車身顏色是橙紅色，但於九十年代初時改為棕色(如本頁頂的圖片)，數年後改回橙紅色，這亦與以往中巴曾使用的深棗紅色較為相似。Ching攝於2005年白水箱往土瓜灣驗車中心驗車。
下圖: 攝於東隧裡的相片，感覺就像白水箱正在時光隧道裡穿梭，坐在車上就像回到五六十年代。(Ching攝)
Wonders Production製作的片段，頭半部細看HK104的車身，後半段拍攝到它離開土瓜灣驗車場的情況。
在與新巴及城巴的租約完結後，中巴收回柴灣廠自用，HK104停放在三樓，與其他Dennis Dart (CX)及VC1一起停泊。（Boris攝於2015年）
隨著15年車齡限制的新規例快將實行，中巴不能繼續為HK104續牌，故此將車牌套至一富豪私家車上。
下圖：至於白水箱本身，中巴在司機位貼上請勿去車的告示，清楚看到此車於2015年10月20日起停駛。（Ching攝）
下圖：中巴2015年股東大會在10月28日舉行，會議過後由CX5接載小股東從天台到四樓領取茶點，肯定的是股東們最後一次在柴灣廠見到CX5，至於白水箱的將來就要看中巴高層的決定了。
2020年2月10日更新：
由於中巴柴灣車廠即將拆卸，中巴將此車交予Island Vintage Bus。經過該組織維修後，此車於2020年1月19日的香港車會嘉年華中，與水翼船AD4563一起展出。以下轉載自商業電台馬路的事節目製作的介紹片段：
相關文章：車主雜誌巴士迷專欄－「白水箱」煥發青春
全文完
參考資料: 中巴回憶錄、車主雜誌
建立日期:2012年10月6日
最近更新: 2016年8月22日
